Фрэнк Андервуд, влиятельный конгрессмен-демократ, заключил с Гарретом Уокером тайную сделку: в обмен на помощь в президентской гонке ему было обещано место госсекретаря. Однако после победы на выборах глава администрации Линда Васкес холодно сообщает Андервуду, что обещание не будет выполнено. Это становится для Фрэнка не просто провалом, а личным оскорблением, подрывающим его амбиции.
Вместе с женой, Клэр, Фрэнк осознаёт, что в мире большой политики доверие — иллюзия. Предательство Уокера пробуждает в них решимость использовать любые средства для возмездия. Их хладнокровный расчёт и жажда власти превращают месть в искусство, где каждая интрига становится шагом к уничтожению нового президента.